Mon séjour à Calcutta

Une ville aux multiples visages

Un mode de vie plus tranquille dans le passé

Calcutta était autrefois connue sous le nom de Kolkata. J’y ai vécu pendant 5 ans et la vie y était bien plus décontractée à l’époque. Le coût de la vie était abordable, les gens accueillants et la sécurité des femmes assurée. La pollution n’était pas encore un problème majeur à l’époque. Bien sûr, les coupures de courant, les grèves et les « bandhs » étaient fréquents, et on ne pouvait pas toujours faire confiance à la pureté de l’eau potable.

Entraide et solidarité

Je me souviens de deux incidents qui illustrent la solidarité des habitants. Lors du premier, je me suis étouffé dans un mini-bus bondé. Tous les passagers, le chauffeur et le contrôleur se sont arrêtés jusqu’à ce que je me sente mieux après avoir reçu des soins médicaux, et ont veillé à ce que je puisse poursuivre mon voyage en sécurité. Une telle attention, je ne la retrouverais nulle part ailleurs en Inde.

Une aide précieuse en situation de détresse

Le second épisode concerne mon épouse, âgée alors de 23 ans et inconnue dans la ville. En se promenant avec son amie, elles se sont perdues dans un quartier peu fréquentable. À l’époque, les téléphones portables et Google Maps n’existaient pas. Elles ont demandé leur chemin à un chauffeur de taxi. Le bonhomme leur a dit poliment qu’elles s’étaient aventurées dans un secteur mal famé, et s’est généreusement porté volontaire pour les raccompagner gratuitement jusqu’à notre domicile du sud de Calcutta.

Une métropole animée mais polluée

Développement urbain et infrastructures modernes

Aujourd’hui, Calcutta a bien changé. La ville s’est développée de manière désorganisée, ce qui engendre souvent des embouteillages monstres, en particulier avec les rickshaws et les taxis. Certains quartiers souffrent d’une pollution atmosphérique importante. Néanmoins, les infrastructures routières et l’approvisionnement en électricité se sont nettement améliorés.

Une circulation chaotique et des risques sanitaires

La circulation reste cependant chaotique comme toujours. La ville est sujette aux inondations plusieurs fois par an. La promiscuité engendre par ailleurs des problèmes de santé publique et d’assainissement. Le risque de se faire arnaquer par un taxi ou de se faire voler ses affaires est réel.

Une vie nocturne animée mais moins sûre

La ville bruie de mille activités jour et nuit. Néanmoins, les voyageuses doivent faire preuve de prudence, surtout le soir. Bien que le risque d’agression physique soit faible, la délinquance a fortement augmenté.

Les délices culinaires, antidote aux maux de la ville

Une cuisine savoureuse et abondante

Heureusement, Calcutta a aussi de beaux côtés, à commencer par sa gastronomie. Les plats sont délicieux, épicés à souhait. On y trouve une variété de mets traditionnels bengalis inégalée.

Des retrouvailles réconfortantes

C’est notamment pour savourer mes spécialités préférées et retrouver mes amis chaleureux que je continue à visiter régulièrement la ville. Malgré sa turbulence urbaine, ses défis sanitaires et son insécurité grandissante, l’âme et la bonté de ses habitants transcendent toujours les maux de Calcutta.

Une destination passionnante malgré tout

Un melting-pot culturel fascinant

En dépit de ses défauts, Calcutta demeure une destination passionnante, avec son incroyable effervescence culturelle et son melting-pot ethnoreligieux. On y trouve une mixité culturelle exceptionnelle, héritage de son passé cosmopolite.

Un voyage inoubliable garanti

Quiconque s’aventure dans ses rues animées avec curiosité et ouverture d’esprit ne peut qu’être séduit par la chaleur de ses habitants et la richesse de son histoire. Malgré le chahut ambiant, un séjour à Calcutta reste une expérience unique qui marquera à coup sûr les voyageurs.