La rivière Ohio à Cincinnati

# La profondeur et la largeur de la rivière Ohio

La rivière Ohio, célèbre pour ses fluctuations saisonnières de profondeur, traverse l’État de l’Ohio sur environ 1 220 km avant de se jeter dans le fleuve Mississippi. La rivière est particulièrement importante pour la ville de Cincinnati, située sur ses rives sur environ 35 km entre les quartiers de California et de Sayler Park. Bien que la profondeur de la rivière Ohio varie considérablement, elle atteint généralement entre 167 pieds (environ 51 mètres) de profondeur maximale tout en étant habituellement plus peu profonde. Les systèmes de contrôle des inondations mis en place par Cincinnati permettent de limiter les risques liés aux crues saisonnières du fleuve. Quant à sa largeur, elle est d’environ 1 mile (1,6 km) au niveau de Cincinnati, atteignant son maximum sous Louisville dans le Kentucky avec également environ 1 mile de largeur.

# Les ponts traversant la rivière Ohio

Deux ponts principaux permettent de franchir la rivière Ohio entre Cincinnati et les villes de Covington et Newport dans le Kentucky : le pont Brent Spence et le pont Daniel Carter Beard.

Le pont Brent Spence

Le pont Brent Spence relie les autoroutes Interstates 71 et 75 entre Covington et Cincinnati. D’une longueur totale de 529 mètres, il ne dépasse pas la moitié du mile soit 805 mètres pour son plus long arc. Construit dans les années 1960, ce pont historique connaît aujourd’hui des problèmes de saturation du trafic, nécessitant la construction d’un nouveau pont parallèle plus à l’ouest.

Le pont Daniel Carter Beard

Construit dans les années 1970, le pont Daniel Carter Beard permet de franchir l’Ohio entre Cincinnati et Newport via l’Interstate 471. D’une longueur totale de 2 100 pieds soit 640 mètres, il se démarque par ses arcs dorés caractéristiques de 230 mètres de portée. Bien que plus long que le pont Brent Spence, il reste également inférieur à 1 mile pour traverser le fleuve.

# Les crues historiques de janvier-février 2022

En janvier 2022, la rivière Ohio a atteint le niveau de crue à Cincinnati avec une hauteur de l’eau mesurée à 42 pieds. Le niveau d’inondation maximale étant de 52 pieds, la situation restait sous contrôle grâce aux infrastructures mises en place.

Le pic de crue de février

Le mois suivant, en février, le niveau du fleuve a continué de monter pour atteindre 45 pieds selon les relevés, restant toutefois encore en-deçà du niveau critique. Bien que la pollution et le réchauffement climatique accentuent les risques d’inondation, Cincinnati semble pour le moment à l’abri d’une crue majeure grâce à la gestion proactive du niveau des eaux.

# Résumé et conclusion

En résumé, la rivière Ohio qui serpente sur plus de 1 200 km avant de se jeter dans le Mississippi draine un vaste bassin dont les débits importants peuvent causer des crues saisonnières. À Cincinnati, le fleuve s’écoule sur près de 35 km entre California et Sayler Park avec une profondeur maximale d’environ 50 mètres et une largeur moyenne d’un kilomètre. Les ponts historiques franchissant l’Ohio dans l’agglomération comme le pont Brent Spence ou le pont Daniel Carter Beard ne dépassent cependant pas 640 mètres, soulignant l’ampleur du fleuve. Grâce à une gestion dynamique des niveaux d’eau, la ville parvient pour le moment à échapper aux inondations majeures malgré les crues hivernales.