Découvrir la Chine : Un pays aux mille contrastes

La culture et l’histoire millénaire

La Chine regorge de trésors culturels et historiques remontant à des millénaires. Des vestiges comme la célèbre Grande Muraille ou les tombeaux des empereurs Ming témoignent de l’ancienneté de cette civilisation. Les cités impériales de Xi’an et Pékin recèlent une architecture datant de plusieurs siècles. Des sites comme le mausolée du premier empereur Qin Shi Huang ou la Cité interdite dévoilent la richesse du patrimoine architectural chinois. Les festivals traditionnels comme le printemps du double neuf ou la fête des bateaux dragons transportent le visiteur au cœur des coutumes millénaires.

Les paysages naturels époustouflants

La Chine offre une diversité exceptionnelle de paysages naturels. Les montagnes karstiques et les rizières en terrasses de Guilin conjuguées aux eaux translucides de la rivière Li forment un décor digne des plus beaux tableaux. Dans l’ouest du pays, les piliers de basalte aux formes fantastiques du parc national de Zhangjiajie émerveillent les amoureux de nature. Au nord, les dunes de sable du désert de Gobi époustouflent par leurs dimension et leurs couleurs changeantes. Dans le sud, les cascades luxuriantes et les forêts primaires de nuages de la province du Yunnan fascinent les amateurs d’espaces sauvages et préservés.

Une gastronomie aux saveurs uniques

La richesse de la cuisine locale chinoise reflète la diversité des cultures régionales. Des plats emblématiques comme le hot-pot, le dim sum ou le poulet au curry sichuan constituent autant de délices culinaires à découvrir. Les marchés alimentaires regorgent d’épices, de légumes et de produits de bouche que les gourmands se plaisent à déguster. La maîtrise chinoise de la fermentation apporte aussi son lot de surprises avec des mets comme le tofu, le tempeh ou la sauce oyster. Les restaurants aussi bien populaires que gastronomiques permettent d’apprécier la virtuosité de la cuisine chinoise et ses accords mets-vins insolites.

Un shopping des plus diversifiés

La Chine offre une impressionnante variété de produits commerciaux, qu’il s’agisse de grands centres commerciaux, de marchés artisanaux ou de boutiques en ligne. Les marchés aux puces débordent d’objets manufacturés à prix mini tandis que les artisans proposent des laques, de la céramique ou de la maroquinerie raffinées. Les marchands des « rues piétonnes » écoulent à prix cassés vêtements, chaussures et accessoires de toutes sortes. Dans les grandes métropoles, les centres commerciaux ultramodernes rassemblent les plus grandes marques internationales du prêt-à-porter et de la haute joaillerie. Les sites B2C comme Taobao et JD concentrent l’essentiel des achats en ligne dans un environnement sécurisé et fluide.

Un réseau de transports étendu et efficace

La Chine s’est dotée d’un maillage territorial des plus complets, reliant aussi bien les plus grandes mégapoles que les villages les plus reculés. Le réseau ferroviaire à grande vitesse relie Pékin à Shanghai en moins de 5 heures. Les autocars et minibus desservent jusqu’aux hameaux les plus éloignés. Dans les villes, le métro souterrain couvre la majeure partie du territoire urbain de manière ultrarapide. Les taxis à tarification fixe et les services VTC apportent un confort certain. Les aéroports internationaux comme ceux de Pékin, Shanghai ou Guangzhou offrent des liaisons mondiales quotidiennes. Cette accessibilité facilite grandement les déplacements sur l’immense territoire chinois.

Une culture entre modernité et traditions

La Chine actuelle conjugue à la perfection progrès économique et respect des valeurs ancestrales. Dans les grandes métropoles, les gratte-ciels et les centres commerciaux côtoient les hutongs et les jardins traditionnels préservés. Les Chinois adoptent les nouvelles technologies tout en célébrant le printemps ou la fête de la mi-automne en famille. Les valeurs confucéennes d’harmonie et de piété filiale restent fortement ancrées malgré l’ouverture aux modes de vie occidentaux. Le mandarin et les dialectes locaux perdurent face à l’anglais omniprésent. Cette fusion subtile du passé et de l’avenir représente assurément le charme et la réussite de la culture chinoise contemporaine.

Une destination sûre et abordable

Contrairement aux idées reçues, la Chine fait partie des pays les plus sécuritaires au monde. Les vols et agressions y sont extrêmement rares, même la nuit dans les rues. Les femmes peuvent se déplacer seules en toute tranquillité. Même si certains quartiers populaires exigent quelques précautions basiques, le risque d’incident demeure infinitésimal. Côté budget, la Chine reste également très compétitive. L’hébergement, la restauration, les transports publics et l’entrée des sites touristiques sont à des prix défiant toute concurrence. Même les grandes villes restent plus économiques que la plupart des capitales européennes ou américaines. Cet excellent rapport qualité-prix en fait une destination de choix pour les voyages en toute sérénité.

Des contrastes enivrants

Au-delà des clichés, la Chine recèle une myriade de contrastes fascinants qui font tout son charme et sa richesse. De l’architecture traditionnelle au design futuriste, des campagnes verdoyantes aux fourmillement des mégapoles ultramodernes, des saveurs ancestrales à la gastronomie trendy, la Chine déconcerte et surprend à chaque coin de rue. Pékin dévoile ses hutongs centenaires non loin des circuits intégrés de la Cité interdite. A Shanghai, les modems cohabitent paisiblement avec les artistes des Yuyuan Gardens. Dans le Sichuan, la technique du Sichuan hot pot n’a pas fini de se bonifier au fil des siècles. Ces contrastes donnent à la Chine une dimension à la fois fascinante par son authenticité et passionnante par sa modernité débridée. Savoir ouvrir son regard à ces paradoxes constituera assurément l’une des plus belles découvertes d’un séjour dans l’empire du Milieu.